Но несмотря на появление научных публикаций и музеефикацию, неоднозначная позиция и история жизни Алёны Арзамасской мешали полноправному включению этой фигуры как в советский нарратив, так и в нарративы новой истории России. Кто она? Эрзянка — героиня национально-освободительного движения? Монахиня и целительница или еретичка, сожжённая заживо? Политический деятель — грамотная женщина, добившаяся успеха на политическом поприще, открыто бросившая вызов власти?
Галина Позднякова предлагает ещё одну возможную трактовку образа Алёны: по её мнению, Алёна относила себя к старообрядческому течению. Если это действительно так, то это объясняет особенности её казни. Благодаря подробным отчетам иностранцев, которых тогда было достаточно много в стране из-за активного привлечения их на государственную службу, нам известно, что старицу не просто сожгли в срубе за ведовство и ересь. «С еретичкой, в общем-то, относительно понятно. Потому что женщина покинула монастырь, совершив клятвопреступление. Но здесь есть ещё один отсыл к тому, что, вероятнее всего, она не приняла реформы Никона. Чем больше я живу с этой историей, тем больше я в этом убеждаюсь. Того же Аввакума сожгли. И самосожжением занимались сами раскольники. <...> Иностранец пишет, она сама зашла и захлопнула за собой крышку или захлопнула за собой дверь — переводы разные. Это самосожжение. Независимо от того, что она была приговорена, она сама заходит и принимает эту казнь».
Памятник Алёне в Темникове так и не появился, несмотря на то, что такие планы были в конце 1980-х годов.
Позднякова упоминает, что «Памятник Алёне планировалось поставить, и проект был подготовлен в мягком материале. Это была замечательная фигура, которая должна была быть по типу Емельяна Пугачева, который в Саранске стоит. <...> Алёна, как я понимаю, задумывалась такой же массивной — встречать гостей на том берегу где-то на Рябчиковой горе, где, как говорят, она клады закапывала. <...> Потом была новая идея: ближе к центру современному, там аллея пешеходная, и вот она должна была просто из аллеи вырастать. Стоит женщина, массивная такая фигура. И это в 1980-е годы за какую-то весну местный художник Илюшкин Иван Степанович вместе с московским художником [Фроловым], работая по ночам, потому что мягкий материал днём „плыл“, сделали эту фигуру. Потом они должны были её отлить в бронзе, но что-то не пошло. Художник считает, что местное руководство между собой переругалось, не нашли какого-то компромисса. Перестройка пошла, проект канул. И когда у нас появился фонтан в 1986 году, а это был юбилей города, в новой части города стояла „Девушка с чашами“, все решили: вот он, состоялся памятник Алёне. И сколько бы лет мы ни говорили: нет, это — фонтан, это — „Девушка с чашами“… Сейчас её планируют реставрировать. И каким именем, вы думаете, её будут называть? Алёной Арзамасской».
Заговорили о ремонте фонтана в 2019 в связи с национальным проектом «Формирование комфортной городской среды». В 2021 году, по словам главы Темниковского района Сергея Кизима, уже в рамках развития программы паломническо-туристических кластеров «Арзамас — Дивеево — Саров» и «Саранск — Темников — Санаксарь» на фонтан заложили 18 млн. рублей. Тогда же на месте сожжения Алёны
планировали создать памятный объект с мемориальной табличкой. Но подвижек с тех пор не было.